FRANKLIN (Benjamin)

1706-1790

Savant physicien, inventeur du paratonnerre, philosophe et auteur du célèbre Almanach du Bonhomme Richard (1732), dont il poursuivit la publication pendant vingt cinq ans, il participe d’abord à la vie politique de la Pennsylvanie, puis à mesure que les colonies américaines prennent conscience de leur personnalité propre, il s’efforce de trouver des compromis et finit par se rallier au mouvement d’indépendance. Il siège au Congrès continental qui l’envoie comme ambassadeur à Paris pour obtenir l’appui du roi de France. Sa mission est un succès car il séduit l’opinion éclairée du royaume. Il prend une part décisive à la conclusion des traités d’alliance avec la France (1778), puis à la conclusion du traité de Versailles (1783). Il rentre en Amérique en 1785. A la Convention de 1787, il combat le projet de Constitution qui a la préférence de Washington, avant de s’y rallier, lors du vote final.