ORVILLIERS (Louis Guillouet, Comte d’)

Détails

1710-1792

Originaire du Centre, d’une lignée de marins et gouverneurs de Cayenne, il sert pendant les guerres de Louis XV et commande l’armée navale de Brest en 1778. Au combat d’Ouessant, il oblige l’Anglais Keppel à laisser l’Atlantique ouvert aux évolutions françaises. L’Espagne entre alors en guerre. D’Orvilliers, en 1779, est chargé de se joindre aux Espagnols pour menacer les côtes anglaises d’un débarquement. Les retards espagnols, la lenteur des manœuvres, l’absence de soutien logistique, de rechanges pour la flotte et de relève pour les équipages, avec le scorbut qui en résulte, les hésitations du ministre sur les plans de débarquement, condamnent la flotte à une errance inutile sans bases françaises dans la Manche. D’Orvilliers doit rentrer à Brest, sans résultat décisif. Il a perdu son fils unique et se retire, à Moulins, dans un couvent.