BOUGAINVILLE (Louis-Antoine de)

Détails

1729-1811

Auteur d’un traité de mathématiques qui le signale à 22 ans, bien en cour, il sert d’abord dans l’armée de terre. Colonel au Canada, il est trop éloigné des « plaines d’Abraham » pour secourir à temps Montcalm. Choiseul le fait entrer dans la Marine comme capitaine de vaisseau et il mène la circumnavigation de 1766 à 1769. Définitivement intégré à la Marine en 1770, il est chef d’escadre en 1779, fait la campagne de 1781-1782 sous Grasse, commande l’arrière-garde à la Chesapeake et aux Saintes. Après cette bataille, où sa ligne a été tronçonnée, Grasse reproche son manque de soutien à Bougainville qui a rallié, avec Vaudreuil, les vaisseaux rescapés, soit les trois quarts de l’armée navale. Vice-amiral sous la Révolution, il entre à l’Institut et sera sénateur et comte de l’Empire.