MACARTNEY (Lord George, Comte)

1737-1806

Né en Irlande, il sert comme diplomate. En 1775, il est nommé gouverneur de Tobago et de la Grenade. Cette île avait été cédée à l’Angleterre en 1763 et son propriétaire, le marquis de Caseaux, durement traité. En juillet 1778, d’Estaing qui venait de manquer à reprendre Sainte-Lucie, attaque la Grenade. Macartney commande une garnison de 800 hommes, fortement retranchés. Le 3 juillet, 1700 français de troupes de débarquement prennent terre et attaquent de nuit en trois colonnes : celles des deux frères Arthur et Edouard de Dillon et celle du vicomte de Noailles. Le 4 juillet après-midi, Macartney doit se rendre. Prisonnier, il est en résidence surveillée à Limoges dont l’évêque quelques années plus tard raconte à Arthur Young « que Lord Macartney parlait le français mieux que beaucoup de Français bien élevés ». Relâché en 1780, il est envoyé en Inde, comme Gouverneur de Madras, avant de conduire en Chine (1792-1793) une ambassade dont le récit est resté célèbre. Il rejoint en 1796 le Cap de Bonne-Espérance pour y gouverner la colonie, prise par les Anglais.