JEFFERSON (Thomas)

1743-1826

Troisième président des Etats-Unis. Député au Parlement virginien (1769) où il pousse à l’insurrection, il est élu en 1775 au Congrès de Philadelphie et chargé de rédiger la Déclaration d’Indépendance. Gouverneur de Virginie (1779-1781), il succède à Franklin comme ministre plénipotentiaire à Paris (1785-1789). Nommé par Washington, secrétaire d’Etat aux Affaires étrangères (1790), il est un des leaders de l’opposition « républicaine » contre les « fédéralistes » centralisateurs. Vice-président (sans pouvoir) de son adversaire, John Adams, en 1796, il est élu à son tour président, en 1800. Sa victoire est baptisée par ses partisans (et lui même) la « Révolution de 1800 » ou « la seconde Révolution américaine ». Sa plus grande réussite est l’achat de la Louisiane à la France. Il est réélu en 1805. Quand il quitte la présidence, le territoire national s’est agrandi de 140 % par rapport à sa surface en 1800. Il meurt à Monticello le 4 juillet 1826, cinquante ans jour pour jour après la déclaration d’Indépendance.